Город Иркутск – административный центр Иркутской области в Восточной Сибири. Город расположен на обоих берегах реки Ангары, в 68 километрах от озера Байкала. На карте Сибири Иркутск появился в  1661 году. В 2011 году город празднует свой 350-летний юбилей.

Старый дореволюционный Иркутск был религиозным и культурным центром Сибири, поэтому на его территории возвышалось множество церквей и храмов.

Исторический центр города – площадь трех церквей, в 100 м от которой находится гостиница «Империя». Одной из них, Спасской церкви, сохранившейся со времен Иркутского острога, более 300 лет, на ее фасаде – фреска – икона Нерукотворного спаса.

Из окон гостиницы «Империя» виден нарядный Собор Богоявления,памятник архитектуры 17 века. Отреставрирован собор в 1967-1985. В 1994 году Собор Богоявления  – был передан Иркутской епархии.  Наряду со Спасской церковью Собор Богоявления – старейшее каменное здание Восточной Сибири и Дальнего Востока. Пожар 1879 года не стал угрозой для Собора Богоявления: пламя остановилось прямо у его ворот.

Третья из церквей – Римско-католическая церковь, (построенный в 1881 г. польский костел). Название исторического здания иркутского католического храма – церковь (костел) Успения Богородицы в Иркутске. Волею исторических обстоятельств поляки преобладали в числе прихожан католического храма в Иркутске, но среди католиков были и представители других национальностей: литовцы, французы, итальянцы, определенная часть немцев и т. д. Стиль здания – неоготика, после реставрационных работ в помещении костела открылся органный зал.

 

Совсем рядом, на некогда Таможенной площади гордо возвышался красивый и величественный Казанский кафедральный собор, возведенный на пожертвования миллионера-золотопромышленника Евфима Андреевича Кузнецова. Иркутский кафедральный собор входил в число крупнейших культовых сооружений России. Он вмещал в себя 5 тысяч молящихся, а его высота достигала 60 метров. В 1934 году собор был разрушен.

 

В 1938 году почти на этом месте построено здание администрации Иркутской области. Сегодня перед зданием администрации установлена точная копия одного из куполов собора.

 

Единственный женский монастырь в Восточной Сибири, построенный в традициях иркутской школы сибирского барокко, был основан в 1689 году на месте впадения реки Ушаковки в Ангару. Жители города особенно почитают Знаменский монастырь, так как в его ограде находится могила Е.И. Трубецкой, жены декабриста С. П. Трубецкого, здесь же были похоронены и их дети, один из первых исследователей Курильских островов и Аляски Г. И. Шелихов, декабристы В. А. Бечаснов, П. А. Муханов, Н. А. Панов. Перед главными вратами в монастырь в 2004 году установлен первый в России памятник Александру Колчаку, вошедшему в историю не только как лидер белого движения, но и как талантливый адмирал, участник русско-японской и первой мировой войн, исследователь Арктики и Сибири.

Однако не только церкви украшают Иркутск. Иркутск – культурная столица Восточной Сибири. В городе действуют более 80 муниципальных, государственных, частных учреждений культуры и искусства. В их числе: театры, музеи, библиотеки, творческие центры, концертные и выставочные залы.

На набережной реки Ангары – Бульваре Гагарина – находится Белый дом – резиденция генерал-губернатора Восточной Сибири. Дворцу классического стиля ровно двести лет, он построен по проекту Джакомо Кваренги. В настоящее время здесь находится научная библиотека Иркутского государственного университета. Здесь же – памятник императору Александру III, по чьему указу началось строительство Транссибирской магистрали. В нишах пьедестала бронзовые фигуры покорителя Сибири Ермака, графа Сперанского и графа Муравьева-Амурского. И, конечно же, двуглавый орел – символ могущества Государства Российского, а по углам постамента – гербы Иркутской губернии.

Рядом здание, похожее на мавританский замок – Краеведческий музей г. Иркутска


В восстановленных домах-музеях декабристов – князя Сергея Трубецкого и князя Сергея Волконского прекрасно ощущаешь атмосферу времени XIX века. Музей Волконского славится своими декабристскими вечерами.

Визитная карточка Иркутска – «Дом Европы». Его называют «кружевным». Этот дом-усадьба Шастина (историко-архитектурный комплекс XVIII в.) создан в 1998 г. с целью развития и укрепления международных связей Иркутска и стран Европы.

О каждом из городов мира, с которыми Иркутск связывают побратимские отношения, теперь можно узнать, прогуливаясь по мини-парку. Аллея с символами каждого города открылась в День города на территории Дома Европы. 11 постаментов – по количеству городов-побратимов. Правда, уже в этот день у Иркутска появился еще один партнер: 4 июня подписано соглашение о сотрудничестве с Карловарским краем.


Ледокол «Ангара» — паровой ледокол российского и советского флотов, ныне корабль-музей, один из пяти дореволюционной постройки. Старейший из сохранившихся ледоколов в мире. «Ангара» была спущена на воду 25 июля 1900 в селе Лиственичном, куда её доставили в разобранном виде из Ньюкасла, где ледокол был изготовлен. Заказчиком судна выступал Комитет по постройке Сибирской железной дороги. Судно предназначалось для обеспечения паромной переправы железнодорожных составов через Байкал, как временная мера до постройки путей вокруг озера. 5 ноября 1990 «Ангара» была поставлена на вечную стоянку около плотины Иркутской ГЭС.


 

В Иркутском областном художественном музее им. В.П.Сукачева богатая коллекция древних русских и сибирских икон, портретная галерея русской коллекции музея, полотна мастеров Голландии, Франции, Германии и Англии XVII – XIX вв., коллекция произведений из Японии и Китая, включая живопись, фарфоровые, деревянные, металлические, каменные изделия с III по XX вв.


Иркутский драматический театр им. Н.П. Охлопкова (1895-1897) – гордость театралов. Построен театр по проекту архитектора Шретера на средства городского купечества и чиновников.


После полной реконструкции театр оснащен новейшим оборудованием и стал одним из лучших театров России. В небольшом парке перед театром установлен памятник иркутскому драматургу Александру Вампилову.

В музыкальном театре им. Загурского представлены все музыкальные жанры, от классики до современности: оперы, рок-оперы, балеты, оперетты, мюзиклы. В театре работает свой театральный музей. В фойе театра проводятся выставки художников и фотохудожников Сибири.


Без преувеличения можно сказать – почти вся улица К.Маркса (бывшая Большая) – архитектурный шедевр каменных строений конца XIX – начала XX веков. Стиль зданий – особое сибирское барокко, по сути – эклектика, вместившая в себя и элементы строгой готики, и пышного барокко, и радостного модерна, и, даже, роскошного мавританского.

Улица Урицкого уникальна в своем роде не только потому, что это торговая улица, а, прежде всего потому, что здесь почти все дома представляют историко-архитектурную ценность и составляют замечательный градостроительный ансамбль XIX – XX века, который имеет статус заповедного и охраняется государством.


Иркутск по праву считается студенческим городом – в городе 23 вуза, филиалов вузов и средних специальных учебных заведений, где обучается около 120 тысяч человек.


На 47 км Байкальского тракта расположен Музей деревянного зодчества «Тальцы» – уникальное собрание усадеб XVII – XVIII вв. первых русских поселенцев, трактиры, крепостные башни, водяные мельницы и жилища коренного населения Предбайкалья – бурят и эвенков. Главные экспонаты музея: Спасская башня Илимского острога (1667 г.) и Казанская деревянная церковь (1679 г.). В «Тальцах» традиционно проводятся народные праздники в честь Пасхи, Масленицы, разных ремесел и художеств.


«Золотая пряжка Транссиба» – Кругобайкальская железная дорога (КБЖД) – это часть Транссибирской магистрали от Урала до Дальнего Востока, строительство которой  началось в 1891 году. Всего построено 39 туннелей, 15 галерей, 440 мостов. Самый длинный туннель протяженностью 778 метров. Самый крупный мост длиной 123 метра.

В настоящее время КБЖД уникальный историко-архитектурный и инженерный памятник, любимое место отдыха и путешествий туристов из разных стран.

Сегодня Иркутск сохраняет свою особенную прелесть. Местоположение у всегда прохладной, не замерзающей даже в лютые морозы, Ангары, старинные деревянные дома и, конечно, каменные архитектурные шедевры – бывшие дома и магазины купцов – придают Иркутску неповторимый, но, в то же время, очень европейский облик. В 1970 г. Иркутск включен в число заповедных российских городов с сохранением старинной застройки и планировки, а в 1997 г. Всемирный фонд спасения памятников включил Иркутск в список ста городов, первостепенных для реставрации исторического центра.

Людей со всего мира притягивает Байкал – самое чистое и самое глубокое озеро на планете. Байкалу более 25 миллионов лет. Байкал простирается в длину более чем на 600 км. Самая большая пока найденная глубина – 1637 метров. Воды в Байкале – пятая часть всех пресных вод в озерах и реках мира.

Байкал богат и разнообразен. Самый удивительный его обитатель – пресноводный тюлень, симпатичная усатая нерпа, живой символ нашего края.

Сибирское море населено по всей своей глубине – на самом дне живут океанские губки и мельчайшие рачки-эпишуры – главный корм рыбьего стада. Самые популярные рыбы здесь, конечно же, воспетый в песнях и легендах, омуль и серебристый нарядный хариус – сибирская форель.

На водных просторах Байкала более 30 островов, самый большой – Ольхон. Весь этот остров, как целый материк, изобилует уникальными ландшафтами, большими и малыми заливами и бухточками, гротами и пещерами.

Здесь есть заповедные, священные леса и мысы. На территории Иркутской области созданы Байкало-Ленский заповедник – «берег бурых медведей» и Прибайкальский национальный парк, расположенный вдоль западного побережья Байкала и всего острова Ольхон.

В поселке Листвянка, что расположен  на берегу Байкала, располагается лимнологический музей, созданный для изучения, хранения и популяризации сведений об уникальном природном образовании – озере Байкал. Живые экспозиции музея – аквариум, где здравствуют обитатели глубин Байкала, и дендропарк с растительным миром Байкальского региона, его редкими и исчезающими видами.

Более десяти лет назад ЮНЕСКО объявило озеро Байкал объектом Всемирного природного наследия, а в 2008 г. Байкал признан вторым, после долины гейзеров на Камчатке, «чудом света» России.